Impacto del cambio climático en cultivos

Productores del 11% de los alimentos que se comercializan en el mundo, los países latinoamericanos deberán anticiparse al impacto que el cambio climático tendrá sobre cultivos como la banana, la papa, el sorgo, el maíz y los porotos, según un informe que hoy da a conocer el programa de investigación sobre Cambio Climático, Agricultura y Seguridad Alimentaria (Ccafs)

La obra Crop Adaptation to Climate Change (John Wiley &Sons, 2011) reúne trabajos de un equipo internacional de investigadores líderes y anticipa que el calentamiento global presentará riesgos, pero también oportunidades.

"El desarrollo y, por lo tanto, la vulnerabilidad de la agricultura latinoamericana dependen considerablemente de la variabilidad climática, que hace difícil un pronóstico de los cambios posibles y sus impactos", afirma el estudio.

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Latinoamérica se une para preservar sus cultivos

A tres años de iniciadas las negociaciones, 19 bancos de germoplasma de América Latina ya están obteniendo los primeros duplicados seguros de sus colecciones de cultivos alimenticios.

Así lo anunció (7 de abril) el Fondo Mundial para la Diversidad de Cultivos (GCDT, por sus siglas en inglés), el principal promotor de esta asociación entre bancos de germoplasma e instituciones que regeneran cultivos.

Desde México hasta Argentina, dichos bancos regeneran y recuperan cultivos autóctonos de la región y del resto del mundo, en el marco de un esfuerzo de 88 países por rejuvenecer sus colecciones de cultivos alimenticios.

Desde 2008 el GCDT financia y coordina la cosecha y recolección de nuevas semillas que refrescarán las colecciones de estos centros.

Esto permitirá preservar miles de variedades únicas para la agricultura

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Crean arroz que puede vivir bajo el agua

Un grupo de investigadores en Bangladesh aseguran estar a punto de conseguir tres nuevas variedades de arroz resistentes a las inundaciones anuales.
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Este descubrimiento podría suponer un gran avance en la alimentación de millones de personas.
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Una de estas variedades ya se está cultivando en los campos de India con buenos resultados y las otras dos, una vez finalizada la investigación, lo harán en 2010.
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Los atractivos de un continente

"Todos miran la disponibilidad de tierra y agua en la región", dice Rezende

Foto: Fabian Marelli

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El consultor brasileño José Rezende, de Pricewatehouse, afirma que América del Sur es, junto con Africa, la región del mundo con mejor perspectiva de crecimiento

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Los ojos de los inversores que están atentos a las oportunidades de negocios que aparecen en cualquier parte del mundo se están posando sobre América del Sur. Y, con más precisión, sobre la región del Mercosur.

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Esa es la conclusión que se puede extraer de una entrevista con José Rezende, responsable de la división de Agronegocios de la consultora PricewaterhouseCoopers en Brasil, que recientemente estuvo de visita en la Argentina.

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"América del Sur, junto con Africa, es la región del mundo con mayor potencial de crecimiento para la producción de alimentos", considera.

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La disponibilidad de tierra y agua, dos recursos que todos están observando con mucha atención, señala Rezende, es el principal atractivo para quienes buscan oportunidades de negocios e inversión a nivel global.

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Este fenómeno ya está siendo protagonizado por los productores agropecuarios argentinos que desde hace varios años adoptaron una estrategia de inserción regional y han logrado atraer inversores a sus esquemas de negocios.

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"En los últimos 50 años la oferta creció por un aumento de la producción, pero ahora es la demanda la que está obligando a un incremento de los volúmenes de granos y carnes", sostiene.

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El nuevo paradigma, explica Rezende, es el conformado por las cuatro F: food (alimentos), fiber (fibras), feed (alimento balanceado) y fuel (combustible).

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El agro, en el futuro, se desarrollará sobre esa base global.

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De allí que cada región encontrará su crecimiento en la capacidad de respuesta a esa demanda.

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"Africa, en 20 años, tendrá tierras en producción que hoy no se utilizan.

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China ya lo está viendo y está haciendo inversiones allí", dice Rezende.

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Claro que no es el único país en prestarle atención a Africa.

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El Embrapa, organismo brasileño de investigación y extensión agrícola, está estudiando las condiciones de siembra de la caña de azúcar en el continente africano.

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Otras regiones, en cambio, están encontrando su techo de producción.

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"Estados Unidos tiene limitantes de tierra, sólo podría crecer por mejora de la tecnología", sostiene.

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Australia tiene limitantes por el clima desértico y la zona de Europa del Este, señalada como de gran potencial de desarrollo, ofrece serias dificultades por la organización de la tierra

(en Ucrania, por ejemplo, la unidad económica es de 50 hectáreas)

y por la falta de capacitación de la mano de obra.

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El fenómeno brasileño

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Con Rezende es inevitable analizar la posición de Brasil como potencia mundial en la producción de agroalimentos.

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Sostiene que una de las claves de ese rol que hoy ocupa el país vecino hay que encontrarla en el plan de estabilización de 1994 que inició Fernando Henrique Cardoso, primero como ministro de Economía y luego como presidente.

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A partir de allí, y de la continuidad con ese modelo que impulsó el gobierno de Lula, Brasil pudo exhibir reglas claras para el mediano y largo plazo.

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El otro aspecto clave del crecimiento del país vecino hay que encontrarlo en la definición política que hizo Lula sobre la necesidad de convertir a las empresas brasileñas en compañías de carácter global.

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El mejor ejemplo es la expansión de la industria frigorífica brasileña que tuvo el apoyo del Estado.

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"El Banco Nacional de Desarrollo (Bndes) hizo un aporte de capital de entre el 15 y el 20 por ciento en los frigoríficos que compraron plantas en Estados Unidos, Europa, Argentina, Uruguay y otros países", afirma Rezende.

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También señala que las empresas lácteas se están beneficiando de las políticas públicas que alientan la creación de empresas globales.

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No obstante, Rezende destaca que Brasil tiene limitantes para crecer en su producción agroalimentaria.

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Entre ellas cita las deficiencias de infraestructura y el esquema tributario, caracterizado por su complejidad.

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"También se necesita mejorar el financiamiento, como el seguro rural", indica.

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Cristian Mira

La Nacion

Los cereales procesados se incluyeron en la dieta hace 100.000 años

Foto: Dehaan/Wikimedia Commons

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Localizan residuos de sorgo en herramientas primitivas

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Los seres humanos comenzaron a alimentarse con cereales procesados hace 100.000 años, según sugiere un estudio de la Universidad de Calgary en Canadá que se publica en la revista 'Science'.

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El descubrimiento de residuos de sorgo en herramientas de piedra de 100.000 años de antigüedad en una cueva de Mozambique implica que los primeros humanos estaban procesando grano en un momento en el que se pensaba que se basaban en frutas y frutos secos que recolectaban con más facilidad.

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África tiene más cereales nativos que ningún otro continente y varias docenas de granos salvajes siguen comiéndose por su contenido en almidón.

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El sorgo es el principal cereal que se consume en la actualidad en el África sub-sahariana, donde se procesa al machacar el endosperma del grano para harinas rústicas que se utilizan en forma fresca o fermentada para preparar gachas, alimentos horneados y bebidas alcohólicas.

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Se sabe poco sobre cuándo comenzaron los primeros humanos a basarse en las semillas de granos para alimentarse, aunque los investigadores han asumido generalmente que esto tuvo lugar en la fase final del Pleistoceno, hace entre 1,8 millones de años y 11.000 años, y como parte de la aparición de las conductas modernas.

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Los investigadores, dirigidos por Julio Mercader, han identificado abundantes residuos de almidón en herramientas de piedra descubiertas en una cámara profunda del interior de una cueva en Ngalue, Niassa, al noroeste de Mozambique, que datan de hace alrededor de 100.000 años.

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Según señala Mercader, estos residuos podrían proceder de sorgo salvaje e implicarían que los habitantes de este yacimiento estaban consumiendo este grano, en contraste con la creencia convencional de que la recolección de semillas no era una actividad importante entre los recolectores del Pleistoceno en África del Sur.

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europapress.es

FAO stresses need for agricultural investment in Africa

Addis Ababa, February 3, Walta Information Center (WIC) -
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The Eastern Africa office of the Food and Agriculture Organization (FAO) has stressed the need for expanding agricultural investment in Africa.
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In a message distributed yesterday evening at a reception held in connection with the 12th African Union Summit at the Hilton hotel, FAO underlined the need for a 30 billion annual agricultural investment in the world.
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“To attract this level of investment, agriculture must be made more profitable, particularly in developing countries.
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Profitability requires a minimum of investment in public goods such as human capacities, infrastructure and functional institutions for production and markets.” the statement affirms.
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The statement also says that local governments, development partners, the private sector and other concerned bodies should take the lead in curbing the challenge of food security and bringing about agricultural development in Africa.
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FAO Eastern Africa coordinator, Mafa E. Chipeta (pictured above), also on the occasion indicated that significant amount of money is coming to Africa for development.
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“However, development is not only about money.
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It is about knowledge and hard work,” he said.
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He also indicated that FAO has launched various efforts to support the various endeavors to ensure food security in the continent.
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FAO also urged the international community to continue the global humanitarian food assistance but also to expedite agricultural investment in the continent.
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fao.org